La divagation des chiens est définie par le code rural comme la situation de l'animal qui, hors action de chasse, n'est plus sous la surveillance de son maître, se trouve hors de portée de sa voix ou qui est éloigné de son propriétaire d'une distance dépassant 100m.
Le code est précis: tout chien abandonné et livré à son seul instinct est en état de divagation. Tel est le sens de l'article L. 211-23 du code rural. Mais il ne pourra pas y avoir divagation pour un chien de chasse lorsqu'il participait à une action de chasse et qu'il est démontré que son propriétaire ne s'est pas abstenu de tout entreprendre pour le récupérer, y compris après la fin de l'action de chasse.
En 2005, le législateur a donc voulu sécuriser les pratiques de chasse au chien courant et prévenir et prévenir des verbalisations pour divagation, injustes à l'égard des chasseurs.